1976年，毛主席逝世后，\"四人帮\"篡党夺权活动更加猖獗江南炼油厂党委书记陈赤水带领全厂职工顶逆流，将革命生产搞得蓬蓬勃勃。省委把他们学大庆、坚持岗位责任制的材料上报国务院，并决定在炼油厂召开现场会，以促进全省工业学大庆群众运动的深入开展。帮派头目、省革委会副主任崔汉杰，视省委书记向春生和陈赤水为他们搞乱全省、乱中夺权的障碍。他从北京王洪文那里取得支持后，与称病休养的省委常委赵森策划，动员帮派势力攻击向春生、陈赤水，煽动工人离开岗位，抵制现场会。厂工会主席胡海在工人中间制造思想混乱，青工小牛被他拉拢离开岗位，结果造成装置泵区失火。陈赤水追究事故责任，批语了胡海，小牛等青工竟为胡海辩护，指责陈赤水执行修正主义路线。崔汉杰滥用职权，责令陈赤水检讨，并派人罗织陈的\"罪状\"，逼省委为被陈赤水法办的原帮派头目、现行反革命分子平反。陈赤水得知这伙人有上面人支持时，深为党和国家的命运担忧。他耐心地教育受蒙蔽的青年。小牛的心虽有所动，但仍未认清崔汉杰、胡海等人形\"左\"实\"右\"的真面目。在省委书记向春生的支持下，现场会准备就绪。崔汉杰妄图让陈赤水背离省委，放弃现场会，被陈严词拒绝。于是，他们勾结东海市帮派头目，扣住为炼油厂供应原油的油轮，逼炼油厂停产。东海市海运局局长田更，是陈赤水的老战友。陈赤水在厂里做好各方面的紧急部署后，亲自找到了田更，帮助他了解事情的真相。田更毅然冒着被迫害的危险，命令油轮启航。《光明日报》发表梁效文章，崔汉杰等闻到气候蠢蠢欲动。他们借\"平反\"事件架走陈赤水的老伴，省办公厅主任李瑛，也通知停产\"闹革命\"。副厂长高鹏带领工人顶住压力，坚守岗位。现扬会如期召开。称病休养的赵森跳出来\"请\"走陈赤水，并在炼油厂导演了一幕夺权的丑剧。小牛在事实面前看清了这些人的真面目，他用计\"请\"回了陈赤水。现场会上，赵、崔、胡以为阴谋得逞，气焰嚣张。一辆吉普车急速停在会场外，李瑛和一位解放军走进会场。她带来了党中央一举粉碎\"四人帮\"的特大喜讯，炼油厂上下顿时一片欢腾。